Markdown 是一种轻量级的标记语言，可用于在纯文本文档中添加格式化元素。Markdown 由 John Gruber 于 2004 年创建，如今已成为世界上最受欢迎的标记语言之一。

1. 专注于文字内容；
2. 纯文本，易读易写，可以方便地纳入版本控制；
3. 语法简单，没有什么学习成本，能轻松在码字的同时做出美观大方的排版。

使用 Markdown 与使用 Word 类编辑器不同。在 Word 之类的应用程序中，单击按钮以设置单词和短语的格式，并且，更改立即可见。而 Markdown 与此不同，当你创建 Markdown 格式的文件时，可以在文本中添加 Markdown 语法，以指示哪些单词和短语看起来应该有所不同。

例如，要表示标题，只须在短语前面添加一个井号即可（例如： # Heading One）。或者要加粗一个短语，只须在短语前后各加两个星号即可（例如： **this text is bold**）。可能需要一段时间才能习惯在文本中看到 Markdown 语法，尤其是如果你已习惯了所见即所得的应用程序。以下屏幕截展示了 Markdown 文件在 [Notepad++ 文本编辑器] 中显示的效果。

你可以使用文本编辑器为纯文本文件添加 Markdown 格式的元素。或者，你也可以安装针对 macOS、Windows、Linux、iOS 和 Android 操作系统的 Markdown 应用程序。或者还可以使用一些基于 Web 的应用程序用于 Markdown 编写。

依赖于你所使用的应用程序，你可能无法实时预览格式化的文档。但是没关系。根据 Gruber 的说法，Markdown 的语法被设计为可读性强且不显眼，因此即使 Markdown 文件中的文本未经过渲染也易于阅读。

Markdown 语法的首要设计目标是尽可能易读。基于这个目标，Markdown 格式的文档能够以纯文本形式原样发布，而不会看起来像被填满了标签或格式化指令。