Bitcoin是一个开源项目，源代码使用开放（MIT）授权，可免费下载使用。 开源不仅意味着可自由使用，还意味着比特币是由一个开源社区志愿者开发的。 最初这个社区只有中本聪，到2016年，比特币的源代码贡献者超过400个，大约十几位开发人员几乎全职工作，还有几十名兼职开发人员。 任何人都可以为代码做出贡献 - 包括你！

当初中本聪是先开发了比特币软件，之后才完成了大名鼎鼎的[satoshi_whitepaper]白皮书。 中本聪考虑是发布白皮书之前先确保系统能够正常工作。 比特币的第一个软件，就叫做“比特币（Bitcoin）”或者“Satoshi客户端”，到现在已经进行了大量的修改和改进了。为了与其他软件区别，这个软件后来演变成所谓的Bitcoin Core（比特币核心）。 Bitcoin Core是比特币系统的参考实现，这意味着它是所有技术实现的权威参考。 Bitcoin Core实现了比特币的所有方面，包括钱包，交易和区块验证引擎，以及P2P网络中的全节点。

警示 即使Bitcoin Core包含钱包的参考实现，但并不建议作为用户或应用程序的生产钱包。 建议应用程序开发人员使用现代标准（如BIP-39和BIP-32）开发钱包（请参阅助记词]和[hd钱包]章节）。 BIP就是比特币改进提案（Bitcoin Improvement Proposal）。

下图为Bitcoin Core的架构。

图3-1比特币核心架构（来源Eric Lombrozo）