GTK 有多种控件能够由用户通过鼠标或键盘进行调整，比如：范围控件。还有一些控件，比如说 GtkText 和 GtkViewport，内部都有一些可调整的属性。

很明显，当用户调整范围控件的值时，应用程序需要对值的变化进行响应。一种办法就是当控件的调整值发生变化时，让每个控件引发自己的信号,将新值传递到信号处理函数中，或者让它在控件的内部数据结构中查找控件的值。但是，也许需要将这个调整值同时连接到几个控件上，使得调整一个值时，其它的控件都随之响应。最明显的示例就是将一个滚动条连接到一个视角控件(viewport)或者滚动的文本区(text area)上。如果每个控件都要有自己的设置或获取调整值的方法，程序员或许需要自己编写很复杂的信号处理函数，以便将这些不同控件之间的变化同步或相关联。

GTK 用一个调整对象(Adjustment object)解决了这个问题。调整对象不是控件，但是为控件提供了一种以抽象、灵活的方法来传递调整值信息。调整对象最明显的用处就是为范围控件(比如：滚动条和比例控件)储存配置参数和值。然而，因为调整对象是从Object派生的，在其正常的数据结构之外，它还具有一些特殊的功能。最重要的是，它们能够引发信号，就像控件一样，这些信号不仅能够让程序对用户在可调整控件上的输入进行响应，还能在可调整控件之间透明地传播调整值。

在许多其它的控件中都能够看到调整对象的用处。比如：进度条、视角、滚动窗口等。